Com uma arquitetura bem original, o píer da baleia é a imagem mais icônica da praia de Umhlanga, localizada a cerca de 15 minutos do Centro de Durban.
Eu sigo algumas contas com fotos de Durban e a imagem daquele píer envolvido por “ossos” de baleia sempre me intrigou. Tentei ir lá em 2014 na minha passagem corrida pela cidade, mas ninguém soube me informar muito bem como chegar. Só consegui riscar este ítem da minha lista em maio de 2017, na press trip que fiz a convite do Turismo Oficial da África do Sul e da South African Airways.
Quando soube que o meu hotel era perto da praia, comecei a planejar minha rota para uma corrida matinal rumo ao whale bone. Valeu a espera de três anos e o esforço físico: é um baita lugar.
Veja também: O que fazer em Durban: 5 ideias
Como é o píer da baleia
Vizinho do famoso farol de Umhlanga, o píer da baleia não é apenas uma obra bonitinha no meio da multidão de lugares fotogênicos da África do Sul. A estrutura de 80m de comprimento também tem a função de ajudar a levar a água da chuva para o oceano. Isso valeu até um prêmio de engenharia de um órgão local.
Não vi de perto a eficiência do whale bone, mas imagino que deva passar muita água por ali. O local é cercado por subidas bem longas e íngremes.
Arredores do píer da baleia
Umhlanga me lembrou um pouco a Barra da Tijuca: além da praia, há shoppings, bons restaurantes, hotéis de luxo e poucos pedestres nas calçadas.
Perto do píer da baleia, ficam hotéis famosos, como o Beverly Hills e The Oyster Box – cujo buffet de curry já foi tema de um post aqui do blog.
Por sua vez, a pista da orla é ótima para quem gosta de caminhar e correr. É um ambiente seguro, movimentado e bem agradável. Só tenha em mente que o retorno para as ruas principais é ladeira acima.
Pra quem corre
Durante a trip de maio, saí pra correr em uma manhã de programação mais light na Indaba 2017. O objetivo era chegar até a pista que passa pelo píer da baleia e o farol.
Vi no Google Maps que, do hotel Gateway até ali, era praticamente uma linha reta de 2,8 km. O que o site não mostrou: o trajeto até a orla era só ladeira. Foram uns 15 minutos pra descer aquilo tudo.
Depois de fazer minhas fotos lá embaixo, chamei um Uber para subir. Além de não ter pernas pra 3km ladeira acima, corria o risco de perder a hora…
Píer da baleia: o mais bonito do mundo?
Quem faz uma pesquisa no Google encontra vários sites sul-africanos apontando o píer de Umhlanga como dono do prêmio de mais bonito do mundo. Muita calma nessa hora. As publicações puxaram sardinha para o país – algo compreensível quando se trata de turismo.
A origem da honraria é um artigo do site da “CNN” que lista os píeres mais belos do planeta. O representante sul-africano é o primeiro a aparecer, mas a matéria não estabelece um ranking entre os ítens.
Tem baleia?
Durban não parece ser um dos lugares que se destacam em observação de baleias, como Hermanus ou Plettenberg Bay. Ainda assim, é possível contratar tours para chegar perto desses grandes mamíferos em alto mar.
Serviço
Como chegar ao píer da baleia
Se estiver sem carro, é tranquilo chegar de Uber. O serviço funciona bem em Durban.
Já quem estiver dirigindo pode usar como pontos de referência os hotéis The Oyster Box e Beverly Hills.
Onde comer em Umhlanga
Hotel The Oyster Box – Menu variado, com destaque para o buffet de curry e o high tea. Endereço: 2 Lighthouse Road, Umhlanga, Durban; site
Little Havana – É um dos vários restaurantes cubanos de Durban. Figura entre as melhores steakhouses do país. Endereço: Granada Square, 16 Chartwell Drive, Umhlanga Rocks; site
Cruzamento Lighthouse Rd x Lagoon Dr – No cruzamento dessas ruas e en seus arredores há opções variadas, entre hamburguerias, lanchonetes e restaurantes especializados em frutos do mar.
COMPRAS
Gateway Theatre of Shopping – É um shopping gigante, com quase 400 lojas. Os hóspedes do hotel Aha Gateway podem chegar lá através de uma passagem exclusiva próxima à recepção. Endereço: 1 Palm Blvd, Umhlanga Ridge, Umhlanga
HOSPEDAGEM
Tekweni Backpackers – Endereço: 169 9th Ave, Morningside, Durban; site
Hotel Aha Gateway – Endereço: Centenary Blvd & Twilight Dr, Umhlanga Ridge, Umhlanga; site
O blog viajou em maio/2017 a convite do Turismo Oficial da África do Sul e da South African Airways
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