Mergulhando com focas – aliás, lobos-marinhos-do-cabo -, você pode conhecer Hout Bay de uma forma bem original
O seal snorkeling foi um dos meus momentos preferidos na viagem de 2014
(post atualizado em 28/5/2024)
No meu quarto dia em Cape Town na viagem de 2014, fui para Hout Bay fazer o seal snorkeling. Uma novidade para mim, pois isso não existia na época do intercâmbio.
Os mergulhos são operados pela Animal Ocean, empresa fundada pelo especialista em ictiologia (estudo dos peixes) Steve Benjamin. Ele também atua como dive master.
A companhia tem seu bote próprio e,a na época, o ponto de encontro era o estacionamento do porto de Hout Bay, em frente ao NSRI. Agora, eles já possuem uma base própria, de onde transportam os clientes até o embarque. Assim, só se leva para o mar o básico: câmera e animação – como diriam as circulares sobre excursões de escola.
Segurança
O que me surpreendeu de forma positiva foi a preocupação com segurança. Ainda no porto, participamos de um briefing, onde os guias explicam quem são (Cape fur seal), o que fazem (são felizes) e onde vivem (Duiker Island) os lobos marinhos. Além disso, os clientes recebem todas as orientações sobre como se comportar na água.
O bote deixa Hout Bay e vira à direita, numa viagem rápida. Na ida, assinamos o famoso termo de responsabilidade.
Mergulhando com focas
Quando nos aproximamos da ilha, a primeira coisa que se nota é o cheiro forte de jaula de urso. Não havia como ser diferente, pois a Duiker Island é morada de milhares de lobos marinhos.
Na hora da verdade, sentamos na beira do bote com as pernas de frente pra água e deslizamos.O Steve me falou que a temperatura estava menor do que as águas geladas de Gansbaai (local dos mergulhos com tubarões) no inverno, mas não passei frio algum. O traje, a bota e as luvas são ótimos. Você só fica com parte do rosto exposta. Além disso, a equipe ainda oferece bebidas quentes no barco, além de jogar água aquecida dentro da sua roupa.
Foca lá!
Mergulhando com focas, achei tudo mágico. Olhava para baixo e via focas. Muitas focas. Cape fur seals na esquerda, direita, em cima, embaixo, puxa e vai.
Os lobos marinhos passavam por todos os lados, quase sempre bem rápido, sem perder a graciosidade. Em poucos segundos, sumiu a frustração por não ter feito o shark diving dias antes (a atividade fora cancelada pelas condições do mar em Gansbaai).
O staff da Animal Ocean também instala umas bóias para limitar o espaço em que podemos ficar. Mantemos uma distância segura para a ilha, tendo à disposição uma área, se bobear, maior que uma piscina olímpica. Jamais trocaria o mar pela vista do barco do passeio turístico que volta e meia parava ali perto.
São cerca de 50 minutos na água, muito mais que no shark diving. Fiquei um pouco enjoado por beber água, mas não rolou cansaço. Em algumas partes, é tão raso que dá pé. Só é preciso tomar cuidado com as ondas. Os mergulhadores da equipe até avisam quando tem swell. Quem não ouve, ingere alguns mililitros de gordura de foca.
No fim da aventura, antes de o bote voltar pra Hout Bay, foi possível ver a 10.001ª integrante da Duiker Island, que acabara de chegar ao mundo. Uma foquinha recém-nascida, ainda ensanguentada. Mais à esquerda, um macho gordão parecia se exibir para seu harém.
Também no pós-mergulho, um dos guias voltou da água com um abalone. O molusco é alvo de caça furtiva e está quase sumindo da região. Como no caso dos chifres de rinoceronte, o objetivo é a venda para a Ásia. Segundo o mergulhador, 90% dos caçadores são moradores de uma comunidade ao lado do porto de Hout Bay.
Mergulhando com focas: como reservar
Fiz a minha reserva por telefone (794 885 053), pagando em dinheiro ao chegar no local. Acho que agora, dez anos depois, a melhor e mais cômoda forma seja pelo site da Animal Ocean.
É importante lembrar que o tour depende das condições do tempo e pode ser cancelado. Obviamente, a Animal Ocean avisa quando isso acontece. Pra situações assim, acho importante ter um chip de operadora local.
A temporada de mergulhos em Hout Bay vai de setembro a abril, com o melhor período sendo entre dezembro e fevereiro, quando o tempo é mais estável.
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Boa tarde pessoal,
Tenho uma duvida, Qual melhor horário para esse passeio, de manha 10H até 13H ou de tarde 13H até 16H?
Qual horarios vocês foram?
Abraços
Caio, fui à tarde, mas não tem diferença.
O importante mesmo é conseguir uma vaga, pois é uma atividade muito procurada.
Como eles explicam a segurança em relação aos tubarões que rondam todas essas águas ?
Não há tubarões na Duiker Island.
Caio,
Meus filhos não sabem nadar (14 e 17 anos). Eles podem fazer o mergulho com segurança?
Abs,
Edison
Melhor não fazer.