- O Knysna Elephant Park é uma das principais atrações da Garden Route.
(post atualizado em 7/4/2025)
As frutas do balde estavam quase acabando e apenas um elefante havia se alimentado. Outros, timidamente, até esticavam suas trombas na minha direção. Porém, o esforço era inútil: a matriarca Sally sempre tomava a frente. Ela é a chefe daquela família de origens variadas que se formou no Knysna Elephant Park.
Essa talvez seja uma lembrança comum à maioria dos turistas que passam pelo parque. Além disso, a experiência de alimentar aquela turma tem um quê de aula de biologia. Ensina, por exemplo, que no mundo desses mamíferos, quem manda é a fêmea mais experiente.
Índice
O parque
Como os elefantes da floresta de Knysna estavam praticamente extintos na década de 1990, o casal Ian e Lisette Withers teve uma ideia: transformar sua fazenda numa área segura para esses animais.
Inaugurado em 1994, o KEP abriga elefantes resgatados em vários pontos do continente africano. Os primeiros moradores foram dois novinhos vindos do Kruger National Park: o casal Harry e Sally. Os amantes da sétima arte devem pegar essa referência.
Visitando o Knysna Elephant Park
Estive no parque de Knysna em 2011, 2015 e 2025. Nas três visitas, optei pelo tour que agora é chamado de “Meet our Herd” (“Conheça a manada”, em tradução livre do inglês). Eles ficam livres, e você tem a chance de interagir e caminhar com a manada. Também é possível comprar um balde de frutas e legumes para alimentá-los.
“Durante nossos tour diários do ‘Meet our Herd’, os elefantes não são obrigados a caminhar com os visitantes; na verdade, os visitantes podem caminhar com os elefantes em seu próprio ambiente, no qual eles vagam e se movimentam por onde desejarem”
Descrição do passeio “Conheça a manada” no site do parque
Na minha experiência mais recente, o tour começou com a exibição de um vídeo na recepção. A mudança em relação às visitas anteriores foi o fato de ir direto para o veículo que leva os turistas ao campo dos elefantes. Antes, o grupo passava pelas instalações em que eles dormem.
Os animais têm à sua disposição um enorme campo e a floresta de Knysna. São livres para ficar onde quiserem. Também dormem onde preferirem – não precisa ser no amplo galpão que serve de abrigo.
O interessante é que, ao ouvir o barulho do trator, os elefantes se agrupam para receber o “lanche”. Então, quando os baldes se esvaziam, toda aquela atenção dispensada aos turistas desaparece, e cada um vai para um canto. “Acabou a comida, acabou a amizade”, explicou o guia em agosto de 2011.
Outra diferença que notei nessa visita de 2025, após dez anos sem ir lá: agora, não é permitido tocar nos elefantes de forma alguma. Nem mesmo ao alimentá-los. Nesse momento, realmente, não há contato: eles usam a tromba para sugar as frutas da sua mão.
Sally e família
Sem dúvidas, o destaque ali é a matriarca. Sally é dócil, exala carisma. Identificá-la é muito fácil: além de ser a maior, ela nasceu apenas com a presa do lado direito. Uma raridade nessa espécie, segundo explicou o excelente guia Kuda.
Sally é a “chefe” de uma família que tem várias origens. Namib e Tosha, por exemplo, vieram da Namíbia. Elas precisaram de um novo lar porque os rinocerontes da reserva privada onde viviam começaram a atacar elefantes.
Já Clyde foi um dos primeiros casos em que um elefante resgatado de um circo conseguiu ser reintroduzido em um ambiente muito próximo do selvagem. Em 2017, ele deixou o parque de Knysna e foi realocado na reserva Botlierskop, perto de Mossel Bay.
Evolução
Sempre falei com carinho do Knysna Elephant Park. Entretanto, a minha ressalva era a presença das back rides, passeios nos quais os turistas montavam nos animais. Felizmente, essa prática foi abandonada no início da última década.
Também fiquei satisfeito ao ver que agora não é mais possível tocar nos animais – algo que ainda existe em alguns santuários de elefantes do país.
Hospedagem
O Knysna Elephant Park conta com um lodge composto por 12 suítes. Algumas delas contam com vista para o galpão onde os elefantes costumam dormir.
Serviço
Como chegar ao Knysna Elephant Park
Endereço: 41 Bowtie Dr, Plettenberg Bay.
O acesso ao Knysna Elephant Park fica na estrada N2, a principal da Garden Route, a 10 minutos de Plettenberg Bay. O ideal é ir de carro. Entretanto, se você contratar um pacote da Garden com uma agência, veja se o parque está no roteiro.
Experiências
Meet our Herd (Conheça a manada) – É a modalidade mais popular. Realizado entre 9h-15h, partindo da recepção a cada meia hora; 460 rand (adultos) e 285 rand (5 a 14 anos); balde de comida: 50 rand; não é necessário fazer reserva. *Preços em abril/2025.
Hospedagem
No parque – O normal é se hospedar em uma cidade próxima, como Plettenberg Bay ou a própria Knysna. Mas, você também pode ficar no lodge do próprio parque. Os quartos custam a partir de 1.000 rand.
Amakaya (Plettenberg Bay) – Quartos a partir de 560 rand/noite (preço em abril/2025). Endereço: 15 Park Ln, Plettenberg Bay; site.
Contato
- Site oficial do Knysna Elephant Park
- Telefone: +27 (0) 44 532 7732
- WhatsApp: +27 (0)60 413 8310
- E-mail: info@knysnaelephantpark.co.za
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Que felicidade ver um local em que os animais são tratados de maneira correta. Também acho bom que tenham acabado com o passeio de montar nos elefantes.
Olá, boa tarde.
Quanto tempo demoram o “Elephant Walk” e o “Be Touched by an Elephant”?
Acho que essa informação você encontra no site do parque. O Be Touched, quando fui em 2011, era livre. Abs!